Em 1579, Gonçalo Gonçalves recebeu a propriedade da sesmaria do Suassunhão, localizada entre o rio São Lourenço e a atual praia das Pedrinhas. Renomeou a terra para São Gonçalo e mandou construir uma capela.
Em 6 de abril de 1579, o colonizador Gonçalo Gonçalves fundava São Gonçalo, mandando construir uma capela com o santo de sua devoção, São Gonçalo D'Amarante, em homenagem ao santo padroeiro de sua cidade natal, em Portugal e que tinha seu nome no local possivelmente onde hoje está a Igreja Matriz de São Gonçalo, marcando sua colonização.
Presume-se que o local tenha sido onde hoje está a Igreja Matriz de São Gonçalo. No entanto, existem relatos de que a primeira capela tenha sido erguida às margens do rio Guaxindiba, mas até hoje não foram encontrados vestígios de sua existência real.
O certo é que a capela foi elevada à categoria de paróquia em 1643 e o primeiro pároco tomou posse em 1647.
Mesmo que não seja a Igreja Matriz original de São Gonçalo, quando a região alcançou a posição de Freguesia de São Gonçalo de Guaxindiba em 1647, a atual Igreja Matriz, aparece nos registros no ano de 1675. Isso significa que ela tem, pelo menos, 340 anos.
Há Relatos que os azulejos colocados na igreja São Gonçalo D'Amarante em São Gonçalo foram doados para a restauração da Capela por Dom Pedro II, mas nunca foi confirmada a verdade.
Originalmente a fachada da igreja possuía estilo Barroco, porém, com sucessivas reformas, hoje a igreja exibe o estilo neoclássico.
Na década de 1970, as paredes e os pisos de madeira, atacados por cupins, foram substituídos por concreto, ferro e azulejos.
Em 2012, na Semana Santa, foram inauguradas as placas da Via Sacra, que saem do pátio da igreja até o cruzeiro fincado na Pedra da Coruja em um morro próximo.
Localização: Alameda Pio XII, 86 – Zé Garoto, São Gonçalo – RJ, 24440-400 | (21) 2712-1000.
Imagens dos sites: São Gonçalo Turismo e Serviços Prefeitura Municipal de São Gonçalo.
Textos dos sites: São Gonçalo Turismo, São Gonça Rio e Serviços Prefeitura Municipal de São Gonçalo.
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