A Área de Preservação Ambiental (APA) localizada no bairro do Engenho Pequeno foi criada em julho de 1991 nas terras da antiga Fazenda Engenho Pequeno. É um exemplo de área com grande número de biodiversidade em nosso município, com variedade de espécies da flora e fauna da Mata Atlântica, possui uma área total de 10km2, composta por diversos fragmentos de Mata Atlântica. Esta unidade de conservação da natureza é uma "ilha de biodiversidade" urbana dentro da cidade de São Gonçalo. A área é conhecido como APA do Engenho Pequeno (e Morro do Castro) ou Pulmão de São Gonçalo.
Em 1988 queriam transformar a área em lixão, mas um grupo de moradores impediu que isso fosse feito inclusive se deitando na rua para que os caminhões de lixo não passassem. Com esses impedimentos o lixão foi remanejado para a Ilha de Itaoca. Logo em seguida foi criado oficialmente o Grupo Ecológico do Engenho Pequeno, formado inclusive com esses moradores que impediram a criação do aterro sanitário na região.
O mapeamento biológico iniciou-se em 2003 pelo Núcleo de Pesquisa e Ensino de Ciências FFP UERJ. Através da realização de um Plano de Manejo Integrado, que também abrange o Parque Natural Municipal de São Gonçalo, foram identificadas na APA vinte bacias hidrográficas, 168 espécies da flora, incluindo árvores já ameaçadas de extinção, como o jequitibá, o pau-brasil e o ipê, além de 127 animais vertebrados, entre mamíferos, aves, répteis e anfíbios. O visitante pode observar a vegetação de Mata Atlântica secundária e terciária, além de outros animais típicos da fauna silvestre originária, como preás, tatus e micos.
Abriram a APA em 2005 pro público, com a sede e trilhas. Foi aí que o Seu Sérgio, mateiro, ícone e conhecedor dos grandes mistérios da APA, praticamente a alma da APA começou a trabalhar por lá. Ele é nascido e criado na região e foi ensinado pela mãe, grande conhecedora da natureza local, sobre os segredos e caminhos no meio da mata. Seu Sérgio tem um particularidade, ele sempre anda descalço.
Com o recente projeto de revitalização da APA do Engenho Pequeno, a mesma já ganhou novo sistema de energia solar e uma reforma da sede, com instalação de vias pavimentadas, calçadas e jardins, brinquedos, construção de um auditório e um novo viveiro, instalação de playground e aparelhos de ginástica, bicicletário, pórtico, estacionamento e plantio de milhares de novas mudas.
A APA do Engenho Pequeno recebe, regularmente, grupos que realizam visitas, caminhadas, piqueniques, trilhas, dentre outras atividades. O local também possui um circuito ciclístico, denominado Bike Park, que possui cerca de 3600 metros de extensão.
Guia de Trilhas da APA:
Trilha do Platô
Extensão: 176 metros
Duração: 10 minutos
Dificuldade: fácil
Atrativos: área de piquenique e Mirante dos Jesuítas
Trilha do Rala Bunda
Extensão: 339 metros
Duração: 20 minutos
Dificuldade: moderada
Atrativos: florestas e formações rochosas
Trilha da Pedra Santa
Extensão: 160 metros
Duração: 10 minutos
Dificuldade: fácil
Atrativos: florestas e formações rochosas
Circuito da Guanabara
Extensão: 2355 metros
Duração: 50 minutos
Dificuldade: moderada
Atrativos: Mirante do Guanabara, florestas, formações rochosas e vista para a Baía de Guanabara
Agendamento de visitas - A APA do Engenho Pequeno está localizada na Rua Rogério Fabrício, logo após o CIEP 411 Doutor Amando Leão Ferreira, entre dois campos de futebol, no Engenho Pequeno. O horário de funcionamento é das 7h às 16h, diariamente. As visitas nos finais de semana e as atividades realizadas em grupo acontecem somente com agendamento prévio na própria APA ou na Secretaria de Meio Ambiente, através dos telefones (21) 2606-4405, 2199-6511 e 2199-6336.
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Endereço: A APA do Engenho Pequeno está localizada na Rua Rogério Fabrício, logo após o CIEP 411 Doutor Amando Leão Ferreira, entre dois campos de futebol, no Engenho Pequeno, São Gonçalo-RJ.
Telefones: (21) 2606-4405, 2199-6511 e 2199-6336.
Texto retirado do vídeo de Youtube "APA do Engenho Pequeno e Morro do Castro em tela: Uma Ilha de Biodiversidade em São Gonçalo", do site Plantão Enfoco e dos perfis de Instagram SG Vale a Luta, Turismo e Cultura SG e Curto SG.
Imagens extraídas da página de Facebook APA do Engenho Pequeno e do Google Maps.
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